Fitter Happier
Inspiration pour la chanson : 1996-1997
Enregistrement studio : 1996-1997
Sortie sur album : 21 mai 1997 (7ème piste d’OK Computer)
Une sorte d’interlude dans l’album, simplement une voix d’ordinateur qui débite un texte, avec par derrière du piano et des bruits de fonds assez étranges. La chanson reflète l’intérêt du groupe pour les nouvelles techniques et pour Internet. La voix a été créée par Thom sur son ordinateur Macintosh. La chanson était jouée en début de concert lors de la tournée de 1997 (sauf aux États-Unis, où ils passaient Meeting In The Aisle), pour faire attendre le public avant que le groupe n’entre en scène.
La voix dans le fond répète inlassablement :
en 1996-7
On ne sait pas vraiment quand le groupe a eu l’idée des paroles de Fitter Happier, mais on en sait un peu plus sur l’inspiration. Thom était alors dans une sorte d’impasse depuis trois mois. Il était incapable d’écrire des paroles, tout ce qu’il arrivait à produire, ce sont des listes…
Thom parle même de shopping list, de petites phrases qui lui trottaient dans la tête, comme il en a souvent. D’habitude, il laisse ça de côté, mais ça va bien correspondre aux expérimentations futures avec l’ordinateur !
La légende veut que le texte de cette chanson soit né d’une correspondance par mail entre Thom et une fan du groupe, chacun s’envoyant le début du texte auquel il rajoutait une phrase, jusqu’à atteindre ce résultat…
Ed a aussi expliqué dans le Melody Maker de mai 1997 qu’il s’agit d’une suite de slogans des années 1990 que Thom se répétait. Il était alors dans une période où il n’arrivait pas à écrire.
Thom a expliqué l’origine de quelques unes des paroles :
Les phrases sont aussi parfois inspirées des livres pour aider à améliorer sa vie que Thom avait achetés.
en 1996-1997
Le groupe est entré en studio (à Canned Applause, un studio mobile) pour enregistrer « OK COmputer », au début 1996, pressé par EMI de trouver un successeur à The Bends. En août, il fait une petite pause pour partir assurer les premières partie d’Alanis Morissette aux Etats-Unis. En septembre, on change de lieu d’enregistrement, ça se passe cette fois dans un beau manoir, St Catherine’s Court, près de Bath. En octobre, un dernier passage à Canned Applause, dans l’Oxfordshire permet de finaliser les dernières chansons. La partie corde sera enregistrée en janvier 1997 au studio Abbey Road de Londres. C’est là aussi que le mixage aura lieu pendant deux mois ensuite.
On ne sait pas exactement quand ont eu lieu les sessions pour Fitter Happier, mais on sait comment elles se sont passées :
Alors que le groupe est en studio, Stanley Donwood joue avec un ordinateur :
Thom: “well ummm it was something I wrote and didn’t expect to go anywhere and them ummm ahh Stanley Domwood, the guy that we did the art with ahh he sort of picked, he was playing with my portable and got it to say the words to this thing and ahhh after a bit of juggling around it sounded really…musical ahhh so it was kinda all the things that I couldn’t work out…i had to say elsewhere in the record so put them all there! and it was really and it was…umm the thing I really like about it is the piano thing underneath! which I think I played when I was completely off the face! and it sounds great! sorry!
Ca fait alors sens :
La neutralité induite par la voix d’ordinateur, mêlée à l’emphase sur certaines paroles, c’est ce que le groupe veut :
“I have this thing about my own voice on record anyway. No matter what I sing, it sounds really serious, and I sound self-loathing or whatever, which was just driving me nuts because that’s not what I was writing.
Thom : « The computer was the most emotional voice I had ever heard, at the time. » (Melody Maker, mai 1997)
On apprend d’Ed que Thom a enregistré la partie piano assez bourré :
Thom confirme l’anecdote en insistant sur le mal-être qu’il ressentait alors et sur la libération que c’était de faire chanter ces paroles à un ordinateur :
Au moment de placer les chansons sur l’album, il y a un petit débat. Certains verraient bien ‘fitter happier’ en ouverture.
en 1997
La page OESOPHAGUS sur le site officiel montre les paroles de la chanson.
le mercredi 21 mai 1997
Sortie d’OK Computer où figure « Fitter Happier », en 7ème position.
Voici comment le groupe commente la chanson à la sortie de l’album, dans le Melody Maker du 31 mai 1997 :
A computer speaks a random spiel of modern-living buzzphrases to a soundtrack of tinkling piano, screeching violin and, er, that’s it, actually. Weird.
Colin: “Thom didn’t want to have to say it, so we were messing around with a computer voicebox. We really liked the way the emotion still comes across, so we kept it.”
Thom: “The computer was the most emotional voice I have ever heard, at the time.”
Colin: “It sounds like Stephen Hawking is guesting on the album. Maybe he should have been. I used to see him when I was at college, toddling around in his wheelchair.”
Key Lyric: “Concerned, but powerless…”
Thom: “Are the lyrics a reflection of my own life? Yes.”
Ed: “It’s about the lack of naturalness in modern life. I’d like to see the lyrics printed as a full page advert in one of those dreadful magazines like GQ or FHM, cos some people might believe all that stuff.”
Colin: “Really, it’s an exercise in finding meaning in things that seem to be random and chaotic and out of your control. A bit like life, really.”
en 1997
Pour faire la promotion d’OK Computer, le label anglais Parlophone fait des choix surprenants, comme celui d’acheter des encarts en pleine page dans de grands journaux anglais, ou des stations de métro, avec les paroles de « Fitter Happier » écrites en grand et en noir sur un fond blanc.
Thom Yorke apprécie que l’on utilise ces paroles :
The artwork on the LP and some of the T-shirts on sale – they seem, to have quite a coherent set of concerns, ones that stem from ‘Fitter Happier’. Was that an accident?
We actively chose to pursue the ‘Fitter Happier’ thing. The one that says ‘Meeting People Is Easy’, I like a lot. In that picture [the only bit of artwork reproduced on the CD itself], one guy’s got a briefcase, one guy hasn’t. Someone’s being sold something they don’t really want, and someone’s being friendly because they’re trying to sell something. That’s what it means to me. It’s quite sad, and quite funny as well. There’s also the thing of Radiohead saying ‘Meeting People Is Easy’ when we’re not known for our social skills [laughs].
Des exemples de promo :
un tee shirt :
Un sac en papier dans lequel Ok Computer était remis aux journalistes
Un visuel de promotion de l’album :
1997
La chanson fait l’ouverture des concerts (elle n’est d’ailleurs pas créditée sur les setlists).
Pour les plus “Nerds”, ils ont utilisé la synthèse vocale présente nativement sur tous les macs depuis la version 7, à savoir Plaintalk
Le texte est simplement écrit dans un fichier texte (écrit dans textedit) puis lu par un programme qui s’appelle “SPEECH”, où il est possible de choisir le type de voix:
La voix utilisée pour Fitter Happier est “FRED”
say -v Fred -r 110 -f FitterHappier.txt
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