Inspiration pour la chanson : 2000-2001
Enregistrement studio : septembre 2002 (Studio Ocean Way, Los Angeles), ajout de la partie batterie à Londres un peu plus tard.
mixage provisoire/teaser : 2003 ?
Sortie sur single : 20 mai 2003 (There There) / 24 mars 2004 (Com Lag)
Premier live : 2 octobre 2009 (Atoms for Peace)
Répétition en studio avant tournée : mai 2013 (The Mansion, L.A. / Atoms for peace)

Le contraste avec There There que la chanson suit sur le single du même nom est assez fort au départ. ’Paperbag writer’ débute comme une musique de vieux film noir, avec des cordes qui s’insinuent délicatement. La rythmique impressionne et imprime les syncopes d’une basse medium à un ensemble décousu et hypnotique. Puis arrivent quelques beats qui donnent irrémédiablement un côté électro à la chanson. C’est en douceur que la rythmique se déploie, hypnotique et entêtée, comme allant de soi, malgré quelques ruptures dans l’instrumentation. ’PaperBack Writer’ est également le titre d’une chanson des Beatles… mais rien à voir entre les deux chansons. Radiohead a peut-être voulu faire un clin d’oeil, d’autant plus que le mot “writer” n’est pas utilisé dans le titre des Oxoniens.

A priori, l’inspiration est venue à Thom à l’époque de Kid A ou un peu avant, puisque déjà en 2000, on trouve des bribes de texte qui figureront plus tard dans les paroles de la chanson.

– comme sur la page ALTEREDTOWERS : http://radiohead.com/Archive/Site4/ALTEREDTOWERS/fiftyyears1.html

C’est à Los Angeles qu’a lieu l’enregistrement de la chanson, aux Ocean Way Studios.

Par la suite, la partie batterie est ajoutée à Londres.

Le groupe s’amuse à poster des bouts de sons sur le blog du site officiel…

Sous le nom ‘R118’, un petit bout de la chanson, que l’on peut aller écouter là :

http://citizeninsane.eu/paperbagwriter.html

20 mai 2003
La chanson sort comme face-b du single There There.

Sortie de l’album Hail To The Thief, dans une version “classique”, et dans une version “livret”. Sur cette dernière, on trouve quelques références à la chanson :

24 mars 2004
On la retrouve également sur l’EP ‘Com Lag’

Alors que la chanson n’a jamais été jouée live à l’époque de sa sortie, c’est dans un concert de Thom Yorke avec son nouveau groupe que l’on peut l’entendre pour la première fois : le 2 octobre 2009, à l’Echoplex :

La chanson sera jouée une quinzaine de fois en 2009-2010.

Le groupe Atoms for Peace est en répétition à Los Angeles, , dans le studio mythique The Mansion. Depuis le 27, Thom poste chaque jour sur le compte youtube officiel du groupe un court extrait des répétitions. Les 29 et  30, c’est 12, puis 40 secondes de paperbag writer que l’on entend.

Le 29 :

Le 30 :

La chanson sera bien jouée lors des concerts du groupe en 2013.