Titres précédents : Nothing to Fear / Egyptian Song
Sortie : Juin 2001
Durée : 4 minutes 46
Cette chanson se trouve aussi sur : les maxis de Pyramid Song
La chanson a été jouée pour la première fois au Tibetan Freedom Concert, à Amsterdam (Pays-Bas), le 13 juin 1999, sous le titre de « Nothing to fear ». Cette version est acoustique, avec seulement Thom au piano. Le tempo est lent et répétitif.
Dès le 15 juin 2000, au concert de Barcelone (Espagne), la chanson est jouée sous une nouvelle version et change de titre, « Egyptian Song ». Le groupe entier la joue, guitare, basse et batterie y sont donc rajoutées.
A cette période, la chanson sera très souvent jouée en live. La version studio a été dévoilée au festival Sundance de 2001. Elle apparaît sur Amnesiac, à nouveau sous un autre titre : « Pyramid song ».
Description de la chanson à la conférence de presse SXSW :
« Pyramid Song » a suivi avec une intro au piano qui donnait place à la voix de Thom Yorke. Un arrière plan orageux et bien exécuté, donnant l’impression que le groupe est symboliquement perdu en mer. Quand la batterie vient s’ajouter, la chanson adopte un air plutôt orchestral en crescendo montant et descendant ramenant à la réalité les auditeurs qui s’étaient laissé charmés par cette chanson.
Commentaires :
« Pyramid » : On pense tout de suite, bien sûr à l’Egypte. Thom aurait déclaré que l’Égypte n’était pas particulièrement un pays qui le fascinait, il y est allé une fois, a vu les pyramides... mais tout ce monde le fait rêver sans plus, il s’est dailleurs amusé de cela dans une interview accordée à Rock and Folk en juillet 2001 : « Non... Oh quoique... si, je les ai vues. C’est intéressant, j’avais oublié. Il y a deux ans, nous étions sur la route. Pendant une heure, j’en ai vues, là. (il met la main autour de sa tête), juste devant mes yeux. Les gens me parlaient, personne ne me croyait. Nigel m’a parlé d’une ville, européenne, je crois, toute la ville a déclaré avoir vu des pyramides voler au-dessus de la mer (hilare). Il m’a dit que j’étais peut-être un messie. Je lui ai répondu qu’il avait probablement raison, puis je suis allé prendre une douche froide. Tu ne me crois pas ? »
Dans une interview accordée à MTV, voilà ce que Thom répondit à un journaliste qui lui demandait ce que signifiait la chanson :
Journaliste : « Que raconte Pyramid Song ? »
Thom : « C’est assez dur à expliquer... Hum… hum… c’est étrange car cette chanson a été écrite en 5min. c’est venu bizarrement, d’on ne sais où … c’est vraiment des idées que je n’aurais jamais cru pouvoir mettre en chanson. Ca me paraissait impossible. J’étais heureux d’avoir pu le faire. Ca parle beaucoup de… Comment il s’appelle ? Hawking ? Stephen Hawking… Il parle du temps et l’idée que le temps est un processus cyclique et récurent. C’est un facteur comme la gravité. C’est juste ; on retrouve ça aussi dans le bouddhisme. Pyramid Song parle de ça, du fait que tout fonctionne de manière cyclique. Ce n’est pas une tentative désespérée d’éviter la mort, ou d’éviter que la vie passe, que l’on vieillisse… tout ça c’est idiot, car c’est génial ! C’est une belle chose que tout revienne sans cesse. » (merci Nathalie)
« A little row boat » : Le bateau qui traverse la rivière dans la chanson peut évoquer le mythe gréco-latin du chemin que les âmes doivent faire avant de rejoindre l’Enfer, traversant la rivière Styx sur une barque menée par le nocher Charron... le même mythe se retrouve à peu près dans la mythologie égyptienne, peut-être une piste de ce côté...
Un petit constat de Morning Bell « Tout à l’heure, je (re)lis »Marche ou Crève« de Stephen King et je tombe sur ça : »Trois-six-neuf, l’oie a bu du vin, Le singe chique dans le tramway, Le tramway déraille Le singe s’étouffe et ils sont tous allés au ciel dans un petit bateau à rame. - Comptine enfantine «
»And we all went to Heaven in a little row boat« dans Pyramid Song, vous pensez que c’est tiré de cette comptine ? (Que d’ailleurs je connaissais pas) Ou alors tout ça n’a aucun rapport et mon message est sans intéret (Tout à fait probable aussi) ? »
Certains ont aussi évoqué la structure musicale au rythme répétitif et « triangulaire » (comme une pyramide 
« title= »« class= »no_image_filtrer format_png« src= »http://www.radiohead.fr/plugins/auto/couteau_suisse/img/smileys/clin_d-oeil.png« height= »19« width= »19"> ) de la chanson.
Et un petit commentaires de Colin : « Les arrangements sont inspirés par Oum Khalsoum, une chanteuse égyptienne que mon frère Jonny a beaucoup écoutée. Il s’est renseigné et a trouvé un orchestre qui pouvait jouer ce genre de sonorités du Moyen-Orient. C’est un titre curieux qui mélange un tempo en 7/8 et d’autres choses. »
Le journal d’Ed :
8/12/99 [...] there was some protool arranging on ’follow me around’ and an attempt to do vocal, piano and drums on ’egyptian song’. was sounding ok. [...]
9/12/99 [...] phil and thom also nailed a wonderful version of ’egyptian song’ during the day. thom thinks it’s the best thing we’ve committed to tape, ever. [...]
10/12/99 [...] ’egyptian song’ sounds even better today. [...] (journal d’Ed) Thom : finishing it at the moment. got the best drumming phils ever done i think.. (message board, 12 décembre 1999)
21/2/00 [...] nigel and jonny are at present getting stuck into going through the various string parts on « Egyptian song ».
28/2/00 [...] ’egyptian song’ then..........thom plays bass and it sounds pretty much finished. i haven’t really been involved in this song so when i hear it i think i’m able to be fairly objective about it.........it has the feel of one of the tracks on the last mark hollis album and it is definitely one of the highlights so far. [...]
29/2/00 I froze up upstairs after Nigel has done a good mix of ’Egyptian song’. [...]
au printemps 2001, sur radiohead.com, partie ’imaginery poisons’, on trouvait une citation de Herman Hesse en rapport avec la chanson :
| i jumped in the river and what did i see ? black-eyed angels swimming with me. a moon full of stars and astral cars. all the figures i used to see. all my lovers were there with me. all my past and futures. and we all went to heaven in a little row boat. there was nothing to fear and nothing to doubt. there was nothing to fear and nothing to doubt. there was nothing to fear and nothing to doubt. there was nothing to fear and nothing to doubt. |
LA PRESSE :
Mojo, Juin 2001 (interview datant du 12 avril)
Q : « ’Pyramid Song’ and ’Everything In Its Right Place’ seem close ? »
Thom : « They were both written in the same week - the week I bought a piano (laughs). The chords I’m playing involve lots of black notes. You think you’re being really clever playing them but they’re really simple. For ’Everything’ I programmed my piano playing into a lap-top, but ’Pyramid’ sounded better untreated. ’Pyramid Song’ is me being totally obsessed by a Charlie Mingus song called Freedom and I was just trying to duplicate that, really. Our first version of ’Pyramid’ even had all the claps that you hear on Freedom. Unfortunately, our claps sounded really naff, so I quickly erased them. »
(...)
Q : « Were you in effect suffering from a form of writer’s block ? »
Thom : "It wasn’t really a writer’s block because words were coming out like diarrhoea but they were all awful ! And I couldn’t tell the difference - which was much worse. But that was because, personally speaking, I’d lost all confidence.
Q : « When and how did it come back ? »
Thom : « It came back when we recorded ’The National Anthem’. I really, really love that track. ’Everything In Its Right Place’ I really, really love as well. And ’In Limbo’ I’m still proud of just for the disorientating, floaty feel we managed to capture. It comes from this really peculiar place. On the new one - even though I’ve heard it too much - ’Pyramid Song’ is still a really good one. »
(Mojo, june 2001, Interview from april 12th 2001)
Sundance, mai 2001
Ed : “’Pyramid Song’ is probably the best song that we’ve recorded. What happened was, Thom and Phil... Thom did the vocal and the piano, Phil played the drums at the same time. Did the take, that was great. Then strings were added, and it was pretty much finished then.”
Colin : “The inception of the song was when we were in Copenhagen, and Thom went ‘round the museum of culture. And there was an exhibition of Egyptian underworld and tomb art. Of people being ferried across the river of death, I don’t know what it’s called in Egyptian mythology, and he was very effected by it and he went back and sat behind the piano and wrote it. And we had like an amazing version of it on DAT, which was really beautiful, and that we wanted to work to, but it was on DAT, so we couldn’t use it. And then we spent the next year trying to piece it together, basically. Six months.”
Planet Sound, Channel 4, 19 mai 2001
Ed : « We all feel it’s the strongest song on the album. When we do release singles, we don’t mess about- put your best song out first to let people know an album’s on the way. »
Rolling Stone, 24 mai 2001
’Pyramid Song’, which Radiohead debuted on tour last year, started as a haunting live studio performance by Selway at the drums and Yorke on piano and vocal. Rolling strings, arranged by Jonny Greenwood, were over-dubbed in the majestic echo of Dorchester Abbay, a twelfth century church about five miles from Radiohead’s studio. The result, O’Brien says, « is the best song we’ve recorded ».
Mondosonoro, juin 2000 (interview à milan)
Jonny : « It’s a different way to approach it... well, in a way you’re right about the general mood of the songs changing a bit, as we’re not touring with a string section or some instruments that are on the album, but we’ll replace them with some others. For instance during the final part of ’Pyramid Song’ we use guitars to fill up the sound and make it richer... but yes, I suppose it sounds different ».
